Het levensverhaal en de mystieke ervaringen van Dorothea zijn, door haar biechtvader, in een dagboek opgetekend. Het dagboek werd bij toeval in 1965 ontdekt.
Johanna Dorothea Visser wordt op 28 september 1819 te Gendringen (Gld) geboren. Haar jeugd is anders dan die van andere kinderen van haar leeftijd. Haar interesses liggen op het geestelijke vlak. Bijzonder is dat ze in haar vroege jeugd reeds haar lijden aan Jezus opdroeg.
Toen ze acht jaar oud was vastte ze reeds 40 dagen lang.